프란츠 카프카 변신 줄거리와 의미 - 쓸모를 잃은 인간의 소외

프란츠 카프카의 <변신>은 가족의 생계를 위해 자신을 희생하며 살아가던 한 남자가 어느 날 갑자기 벌레로 변해버리면서 시작하는 이야기입니다. 흉측한 벌레로 변한 주인공 그레고르를 본 가족들의 반응은 어땠을까요?

 

가족들이 그를 끝까지 받아들일 수 있었을지 결말이 궁금해지는데요. 주인공이 벌레로 변한다는 설정이 좀 극단적이긴 하지만, 이 소설로 가족의 존재와 인간의 소외에 대해 생각해보게 됩니다. <변신>의 간략 줄거리와 함께 도서 리뷰를 써봅니다. 

목차

 

 

 

<변신> 책정보

변신

 

· 저자 - 프란츠 카프카

· 번역 - 박환덕

· 발행 - 2014년 9월

· 출판 - 범우

 

<변신>은 다른 고전 문학 작품들과 마찬가지로 여러 출판사에서 번역되어 출간되어 있습니다. 

 

제가 읽은 책은 범우에서 출간된 박환덕 번역본입니다. 이 외에도 민음사, 문학동네, 더스토리 등 다양한 출판사에서 번역본이 나오고 있습니다.

 

출판사마다 번역가가 다르기 때문에 문장의 분위기나 표현 방식에서 조금씩 차이가 있을 수 있는데요. 같은 작품이라도 번역에 따라 읽는 느낌이 달라질 수 있다는 점도 고전 문학을 읽는 또 하나의 재미라고 할 수 있을 것 같습니다.  

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작가 : 프란츠 카프카

프란츠 카프카는 1883년 당시 오스트리아-헝가리 제국에 속해 있던 프라하에서 태어났습니다.

 

대학에서 법학을 전공했지만, 문학에 대한 관심과 열정을 키워나갔고 대학시절부터 단편소설과 산문을 집필했습니다. 이후 보험회사에 취직해 낮에는 직장 생활을 하고 밤에는 글을 쓰는 생활을 이어갔습니다.

 

1917년 폐결핵 진단을 받은 그는 요양 생활을 하다가 1924년 오스트리아 빈 근교의 요양소에서 생을 마감했습니다.

 

프란츠 카프카의 작품에는 인간이 겪는 소외와 불안이 자주 등장하는데, <변신> 역시 이러한 주제를 강렬하게 보여주는 대표적인 작품입니다. 

변신 - 프란츠 카프카

1915년 12월 독일어로 출간된 <변신>. 위 사진은 변신의 초판본 표지 디자인이라고 하는데요. 벌레로 변한 주인공의 모습은 없고, 반만 열린 문으로 보이는 어두컴컴한 방과 괴로워하는 주인공 아버지의 모습이 인상적입니다. 

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<변신> 간략 줄거리 

이 소설의 주인공은 외판원 그레고르 잠자입니다. 어느 날 아침 잠에서 깨어난 그는 자신의 몸이 벌레로 변해 있는 것을 발견합니다. 단단한 등껍질과 수많은 다리를 가진 흉측한 모습이 되어버린 것이죠.

 

그레고르의 가족은 부모님과 여동생 그레테입니다. 가족들은 그의 모습에 충격을 받고 결국 그를 방 안에 가둬 버립니다. 그저 여동생 그레테만이 그에게 먹을 것을 가져다주며 최소한의 돌봄을 이어갑니다.

 

사실 그레고르는 그동안 가족의 생계를 책임지기 위해 힘든 외판원 일을 하며 희생해 왔습니다. 그런데 그레고르가 끔찍한 모습의 벌레로 변해버리자 가족들은 그를 방안에 가둔 채 외면합니다.

 

그레고르가 일을 할 수 없게 되자 가족들은 각자 일을 찾아 생계를 유지하기 시작하고, 시간이 지날수록 그레고르를 향한 그레테의 관심과 걱정은 사라지게 됩니다.

 

그러던 어느 날 아버지가 던진 사과가 그레고르의 등에 박히는 사건이 일어납니다. 그 상처는 결국 치명적인 상처가 되고, 그레고르는 고통 속에서 쓸쓸히 죽음을 맞이합니다.

 

남은 가족들은 앞으로 더 나은 미래를 기대하며 새로운 삶을 꿈꾸게 됩니다.

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쓸모를 잃은 순간 시작되는 소외

그레고르는 가족을 위해 자신의 삶을 희생하며 살아왔습니다. 하지만 그 희생은 시간이 지나면서 당연한 것으로 받아들여지는데요.

 

그러다 그레고르가 한 마리의 벌레로 변해 더 이상 돈을 벌 수 없게 되자 가족들의 태도는 완전히 달라집니다. 그를 향한 애정은 사라지고 결국 혐오와 부담의 대상이 되어버린 거죠.

 

예전에 유행했던 SNS 챌린지가 기억나네요.

"내가 바퀴벌레로 변하면 어떻게 할 거야?"

 

이런 농담 같은 질문에 어떤 대답이 나왔을까요? 벌레로 변했지만 가족으로 끝까지 사랑하고 보살펴줄 거라는 내용의 기분 좋은 대답이 주를 이뤘던 것 같은데요. 

 

이 질문이 혹시 이 소설에서 비롯된 것이 아닐까 하는 생각이 듭니다. 가족의 사랑을 가볍게 테스트해보는 느낌으로요. 하지만 이 소설은 가족 관계의 변화를 좀 더 심오하게 바라보고 있는 것 같습니다.

 

가족을 위해 자신의 삶을 희생해 온 사람, 그런 사람이 벌레로 변해 이제는 가족들에게 쓸모없는 존재가 되어버립니다. 더 이상 도움이 되지 못하자 가족들에게 소외당하고 냉대받게 되죠.

 

주인공은 외롭게 삶을 마감하고 남은 가족들은 그들만의 밝은 미래를 상상하는 결말이 좀 슬프게 느껴집니다.

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<변신>으로 생각해 보는 것들

물론 실제로 사람이 벌레로 변하는 일은 없지만, 이 소설로 생각해 봅니다. 사람이 쓸모를 잃으면 어떻게 되는지요.

 

일을 하지 못하거나 가족에게 도움이 되지 못한다는 이유만으로 그 사람의 존재 가치까지 사라지는 걸까.

 

사람의 가치를 존재 자체가 아니라 '쓸모'로 판단하는 모습은 씁쓸하게 느껴집니다. 그렇게 소외되는 사람의 외로움과 비참함은 얼마나 클지 상상하기도 어렵네요.

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정리하며

그레고르의 죽음은 그에게는 어떤 결말이었을까요? 벌레로 변한 그레고르, 그 모습 그대로 죽는 것이 그에게는 비극이었을지, 아니면 어떤 해방감을 가져다주었을지 생각해보게 됩니다.

 

아버지에게서 심한 억압과 열등감을 느꼈던 것으로 알려진 프란츠 카프카. 아버지와의 좋지 못한 관계가 이 소설에 투영되어 있다는 해석도 있는데요.

 

짧지만 강렬한 인상을 남겼던 <변신>, 고전 문학 중에서도 쉽게 접근할 수 있는 작품인 것 같습니다.

 

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