소설 불편한 편의점 등장인물, 편의점이 불편한 이유?

소설 <불편한 편의점>은 제목부터 궁금증을 불러일으키는 작품입니다. 편의점은 보통 생활을 편리하게 해 주는 곳인데, 왜 '불편한 편의점'일까요? 편의점을 배경으로 이웃들의 삶과 위로를 따뜻하게 담아내며 웃음과 감동이 함께 하는 소설 <불편한 편의점>, 등장인물과 책을 읽고 느낀 점을 정리해 봅니다.

 

불편한 편의점 - 김호연 장편소설

불편한 편의점

 

· 저자 - 김호연

· 발행 - 2021년 4월

· 출판 - 나무옆의자

 

<불편한 편의점>은 2021년 4월 출간된 이후 꾸준히 사랑받고 있는 베스트셀러 소설입니다. 속편인 <불편한 편의점 2>는 2022년에 출간되었으며, 두 권을 합한 판매량은 170만 부를 넘어섰습니다.

 

이 작품은 미국을 비롯해 일본, 대만, 튀르키예, 이탈리아 등 22개국에 판권이 수출되었고, 웹툰과 연극으로도 제작되었습니다. 또한 드라마로도 만들어질 예정으로 배우 라미란이 출연을 검토 중이라는 소식이 전해지기도 했는데요.

 

소설의 배경은 서울 청파동 골목에 위치한 작은 편의점 [ALWAYS]입니다. 이곳을 이용하는 평범한 사람들의 일상과 고민, 그리고 서로에게 건네는 위로가 잔잔하게 펼쳐집니다.

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편의점이 불편한 이유?

편의점은 보통 언제든지 필요한 물건을 살 수 있는 편리한 곳입니다. 그런데 소설 속 편의점은 왜 '불편한 편의점'일까요? 

 

소설 속 [ALWAYS] 편의점은 동네 골목 모퉁이에 자리 잡은 작은 편의점입니다. 주변 다른 편의점들과의 경쟁에서 밀려 매출이 좋지 않습니다. 그래서 물건 종류도 다양하지 않고, 행사나 이벤트도 많지 않아 손님들에게는 다소 불편한 곳입니다.

 

거기에다 어느 날 갑자기, 덩치는 산만하고 말투는 느릿느릿하며 행동도 굼뜬 곰 같은 남자 '독고'가 편의점 밤 아르바이트를 시작합니다. 처음에는 다른 알바생과 손님들이 그를 낯설고 불편해하며 거리를 두는데요.

 

하지만 독고는 물건을 훔치려는 학생이나 진상 손님을 능숙하게 상대하고, 동네 어르신들이 편의점을 편하게 이용할 수 있도록 배려합니다. 그의 행동은 편의점을 이용하는 사람들에게 작은 변화를 만들어 내기 시작합니다.

 

독고라는 인물의 등장으로 편의점과 그 주변 사람들이 조금씩 달라지는 과정이 이 소설의 중심 이야기입니다.

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불편한 편의점 등장인물

이 소설은 서울역 노숙자였던 독고가 편의점 사장 염여사의 지갑을 찾아준 일을 계기로 밤 아르바이트를 하게 되면서 벌어지는 이야기입니다. 각 장이 서로 다른 인물의 시점으로 전개되어 다양한 시각에서 등장인물들을 바라볼 수 있습니다.

 

▫️편의점 사장 염영숙 여사 - 자신의 지갑을 찾아준 노숙자 독고에게 편의점 밤 아르바이트를 제안합니다. 직원들을 소중하게 대하는 따뜻한 사장님입니다.

 

▫️ 편의점 오후 알바생 시현 - 공무원 시험을 준비 중인 취준생이며, 독고에게 일을 알려주는 편의점 선배 사수입니다.

▫️ 편의점 오전 알바생 오선숙 - 게임에 빠진 아들을 걱정하며 생계를 위해 일하는 현실적인 인물입니다.

 

▫️ 참참참 손님 경만 - 퇴근 후 늦은 밤 편의점에 들러 참깨 라면, 참치 김밥, 참이슬로 스트레스를 푸는 회사원입니다.

▫️ 극작가 인경 - 집필을 위해 청파동에 잠시 거주하는 인물입니다. 집 앞 편의점에서 독고와 대화를 나누며 작품의 소재를 찾게 됩니다.

 

▫️ 염여사 아들 민식 - 사업실패와 이혼 이후 재기를 노리며 엄마의 편의점을 팔아치울 기회만 엿보는 허세 가득한 인물입니다.

▫️ 흥신소 곽 씨 - 민식의 부탁으로 독고를 조사하지만, 오히려 독고와의 인연으로 새로운 삶을 찾게 됩니다.

 

▫️ 편의점 밤 알바생 독고 - 이 책의 시작이자 끝이 되는 인물입니다. 알콜성 치매로 과거 기억을 모두 잃은 노숙자였지만, 염여사의 도움으로 편의점 밤 알바를 시작합니다. 어눌한 말투와 느린 행동 뒤에 따뜻한 마음을 가진 인물로 주변 사람들에게 긍정적인 변화를 만들어 냅니다. 

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불편한 편의점 리뷰

이 소설을 읽기 전에는 단순히 인기가 많은 책이라는 정도만 알고 있었습니다. 노숙자를 자신의 편의점 알바로 쓴다는 설정이 좀 낯설게 느껴지기도 했고요.

 

하지만 이야기가 진행될수록 독고라는 인물이 주변 사람들에게 어떤 영향을 주는지, 그리고 그들의 관계가 어떻게 변화하는지를 보는 재미가 있었습니다. 

 

각 장마다 다른 등장인물의 시점으로 이야기가 전개되기 때문에, 독고라는 인물이 그들에게 어떻게 다르게 보이는지를 알아가는 과정이 은근한 즐거움이었고요.

 

중간중간 등장하는 유머러스한 대사가 웃음 짓게 하고, 마지막에 드러나는 독고의 변화가 눈물짓게 만드는 그런 소설이었습니다.

 

흔하다면 흔한 등장인물들, 그런 평범한 인물들이 겪는 고민과 답답함을 독고가 진심 어린 태도로 하나씩 풀어주는 모습을 보면서 묘하게 개운해지는 느낌을 받았습니다.

 

그리고 기억에 남는 대사 하나.

사는 건 원래 불편한 것

 

불편하지만 자꾸 다시 가게 되는 편의점처럼, 우리의 삶도 불편하지만 그래도 살아갈 만한 가치가 있다는 메시지를 전하는 소설이었습니다. 자연스럽게 <불편한 편의점 2>의 이야기도 궁금해지네요.

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정리하며

<불편한 편의점>은 우리 주변에 있을 법한 평범한 사람들의 일상과 그들의 관계를 통해 따뜻한 위로를 전하는 소설입니다. 공감과 재미를 함께 느낄 수 있는 소설, 사람들과의 관계 속에서 점점 나아지는 그들의 모습을 미소 지으며 보게 되는 힐링 소설입니다.

 

불편한 편의점2 후기 - 1편과 이어지는 따뜻한 성장 이야기

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